Der Begriff Konto leitet sich vom italienischen Wort „conto“ (dt.: Rechnung) ab. Prinzipiell handelt es sich beim Konto um eine Tabelle, in der Einnahmen und Ausgaben gegenübergestellt werden. Dabei werden Belastungen als „Soll“ oder „Debet“ bezeichnet – sie stehen auf der linken Seite. Gutschriften heißen „Haben“ oder „Credit“ und werden auf der rechten Seite eingetragen. Aus der Differenz („Saldo“) von Haben und Soll ergibt sich der effektive Kontostand. Neben den Belastungen und Gutschriften werden auch zusätzliche Informationen wie das Buchungsdatum, eine Buchungsnummer oder ein erläuternder Betreff-Text in die Tabelle eingetragen.

Konten werden unter anderem von Banken bereitgestellt. Oftmals bieten die Institute in diesem Zusammenhang mehrere Produkte an – beispielsweise Girokonten, Tagesgeld oder Festgeld. Diese unterscheiden sich in verschiedenen Aspekten wie der Verzinsung oder der Auszahlungsfristen. Für einige Konten wird zudem eine Kontoführungsgebühr erhoben, während andere gebührenfrei sind.

Eine Unterform des Girokontos ist das Kontokorrentkonto. Dieses kann sowohl im Haben als auch im Soll geführt werden – es kann also sowohl einen positiven als auch einen negativen Kontostand aufweisen. Um das Konto zu überziehen, benötigt der Bankkunde einen Dispokredit. Dessen Höhe orientiert sich in der Regel an seinem Einkommen. Grundsätzlich wird er jedoch nur dann eingeräumt, wenn die Bank die Bonität des Kunden für ausreichend hält. Auf den Dispokredit werden allerdings relativ hohe Zinsen fällig. Er sollte deshalb nur in Ausnahmefällen genutzt und das Girokonto nicht dauerhaft überzogen werden.