Unter dem Begriff ökologisch Bauen versteht man eine besondere Lehre die auf die umweltverträgliche Errichtung und Unterhaltung von Immobilien abzielt. Beim ökologischen Bauen wird daher besonderer Wert darauf gelegt, einen Einklang zwischen den sämtlichen mit dem Bau und der Instandhaltung des Objektes verbundenen Tätigkeiten und verwendeten Materialien und dessen Umgebung herzustellen. Demnach werden bei einem ökologisch gebauten Haus nur Materialien verwendet, die frei von Chemikalien sind und zudem eine günstige CO2-Bilanz aufweisen.

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Ökologisch Bauen oder das daraus resultierende Ökohaus sind jedoch kein rechtlich geschützter Begriff, sondern beinhalten lediglich bestimmte Richtlinien und Soll-Sätze. Bereits bei der Wahl des Objektstandortes sollte beim ökologischen Bauen auf die bestehende Infrastruktur und Landschaftsschutz geachtet werden. Beim Bau sollte auf toxische oder baubiologisch bedenkliche Materialien und Arbeitsweisen verzichtet werden.

Materialien und Arbeitsweisen verzichtet werden. Bei einem Objekt, das unter ökologischen Richtlinien gebaut wurde, werden demnach primär natürliche Bau- und Dämmstoffe verwendet, die zudem regional erzeugt werden und biologisch abbaubar sind. Ein ökologisch gebautes Objekt weist im späteren Betrieb einen geringen Energieverbrauch auf. Dieser kann beispielsweise durch die Nutzung alternativer Energiequellen und effizienter Wärmedämmung erzielt werden.

Das ökologische Bauen hat seine Wurzeln in den 1950er Jahren und geht auf Lehren des Arztes Hubert Palm zurück. In der Gegenwart wurde der Begriff durch das wirtschaftlich und ökologisch abweichende Theorie des „Nachhaltigen Bauens“ ersetzt.