Ein Surfstick sieht optisch fast wie ein klassischer USB-Stick aus. Wie ein Handy enthält er Sende-/Empfangshardware um eine Verbindung mit dem Mobilfunknetz aufzubauen und Daten zu übertragen. Die zum mobilen Surfen relevanten Informationen sind in der Regel auf einer SIM-Karte gespeichert, die in den Stick eingelegt wird. Surfsticks erhalten Nutzer von Mobilem Internet günstig in Kombination mit einem Tarif für Mobiles Internet. Die Hardware kann auch separat gekauft werden. Dann fällt üblicherweise jedoch ein teurer Einzelpreis an. Ist ein Surfstick einmal installiert worden, ist das Surfen damit denkbar einfach. Sobald er an ein Notebook angeschlossen ist sowie Treiber und Software installiert sind, kann mit dem Stick eine Verbindung zum Internet hergestellt werden, wenn das Mobilfunknetz des Anbieters zur Verfügung steht.

Nein, einen Surfstick zu installieren, ist unkompliziert. Sie müssen den Surfstick lediglich in den USB-Anschluss Ihres PCs oder Notebooks stecken. Ihr Betriebssystem erkennt den Surftick automatisch und beginnt mit der Installation. Nun müssen Sie nur noch die SIM-Karte einlegen und die Zugangsdaten eingeben und das Surfen kann beginnen!

Technisch ist die Nutzung problemlos möglich, da alle Anbieter denselben Übertragungsstandard verwenden. Die Zuordnung Hardware zu Anbieter erfolgt wie beim Handy über eine SIM-Karte. Einzige Hürde könnte ein sogenannter SIM-Lock sein, der den Einsatz der Hardware auf einen bestimmten Anbieter beschränkt. Diese Sperre kann nach einer gewissen Zeit (meist zwei Jahre) kostenlos aufgehoben werden, vorher gegen Zahlung einer Gebühr (zum Beispiel 49 Euro). Bei Anbieterwechsel kann der Erwerb eines neuen Surfsticks günstiger als die Freischaltung des vorhandenen sein.